La Maison de Georges Bizet à Bougival

La Maison de Bizet est au centre du hameau (1882)

« J’ai trouvé à Bougival un petit coin très tranquille au bord de l’eau (1 rue de Mesmes - Bougival, Seine et Oise). J’y vais terminer Carmen ». (Printemps 1874)

Comme les maisons qui l’entourent, la maison louée par Georges Bizet fut construite au XIX^ème siècle dans l’étroite bande de terrain séparant le fleuve de la route nationale qui va de Rueil-Malmaison à St Germain-en-Laye. A l’époque, de grandes propriétés et des maisons campagnardes bordaient la route Paris-Cherbourg et voyaient passer un trafic de diligences et de charrettes. Un tramway hippomobile, surnommé “chemin de fer américain” reliait Rueil-Malmaison à Port-Marly.

Il n’y a évidemment pas grand chose de commun entre la route qu’a connue Bizet et celle d’aujourd’hui, fléau du Pays des Impressionnistes. Mais hier comme aujourd’hui, que ce soit en bateau en descendant la Seine, ou en automobile en sortant de l’A86 à Rueil-Malmaison, ce hameau constitue la porte d’entrée de Bougival.

Le Hameau de Bizet, aujourd’hui, côté Seine

Si le Hameau qui entoure la Maison de Bizet n’a pas changé depuis le XIX^ème siècle, celle-ci a subi quelques transformations qui ont sensiblement modifié son aspect extérieur. Le bow-window d’origine a été prolongé aux étages supérieurs et une toiture à quatre pentes a remplacé le toit presque plat. Sur les photos prises en 1882, il faut bien constater que la « maison blanche » de Bizet était plus élégante. Elégance que la Villa Viardot ou la Garenne ont pu conserver. Mais beaucoup de choses sont encore réparables.

A l’intérieur, grâce aux Archives départementales, nous avons sa description dans les années 1880, ce qui autorise à dire que presque rien n’a encore été changé. Le vieil évier est toujours au sous-sol, l’escalier est le même, la disposition identique des pièces permet de repérer le cabinet de travail de Bizet, la pièce où il est mort.

Du côté Seine, la vue est restée aussi belle que du temps de Bizet. 1874, c’est précisément l’année où les peintres, Sisley en particulier, arpentent ces rives pours les peindre. Comment ne pas imaginer des rencontres entre le musicien et le peintre ?

En traversant la route, on trouve la belle propriété des Frênes où s’installèrent Ivan Tourgueniev et Pauline Viardot en 1874, la même année que Bizet. Là aussi, comment ne pas imaginer qu’ils se sont rendus visite ? D’autant plus que Pauline Viardot est espagnole, qu’elle adore les chants et les danses de son pays et que Bizet n’a jamais mis les pieds en Espagne. Malheureusement, en dehors de leur commune participation à quelques concerts et l’adresse de Bizet dans l’agenda de Tourgueniev pour qu’il vienne donner des leçons de piano à sa fille, il n’y a aucune marque tangible d’une quelconque intimité entre les Viardot et les Bizet.

A l’instar de l’Auberge Ravoux à Auvers-sur-Oise pour Van Gogh ou de la Maison d’Emile Zola à Médan, la Maison de Bizet à Bougival a vocation à devenir un lieu de mémoire. Elle a été achetée en 1982 par Mr et Mme Lemoine qui avaient une émouvante conscience de la valeur patrimoniale du lieu et un grand respect de la mémoire de Bizet. Mais il n’était pas possible de visiter la maison, sauf pour de très rares visiteurs.

Aujourd’hui, la maison appartient à des descendants de Mr et Mme Lemoine qui en poursuivent la restauration et s’emploient, avec une admirable énergie, à retrouver les traces du passage de Bizet. Leur intention est d’autoriser plus tard la visite de la maison et, en septembre 2010, les Journées du Patrimoine constituent la première étape de ce projet.

Quand Georges Bizet inspire Lorraine Fouchet, une romancière du XXI^ème siècle :

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